El LLR mide el tiempo del viaje de ida y vuelta de pulsos de luz, entre estaciones sobre la Tierra y cuatro retroreflectores en la superficie de la Luna.

Además de su uso en el estudio de la Luna y en la teoría de gravitación, el LLR es una técnica clave del IERS para conectar marcos de referencia. El LLR se usa para determinar la oblicuidad de la eclíptica, la orientación del marco dinámico del Sistema Solar en el marco de referencia extragaláctico y los efectos de largo periodo de la nutación y la precesión.

Las mejoras esperadas en la precisión (unos pocos milímetros en distancia) y la distribución de la red (estaciones planificadas alrededor de todo el mundo) podrían aumentar las contribuciones del LLR al IERS la próxima década..

La descripción de la estación francesa de LLR, situada en Grasse (Francia) puede encontrarse aquí (CERGA) y la del Observatorio McDonald (USA) aquí (MLRS).