El estudio continuo de la rotación de la Tierra requiere del empleo conjunto de observaciones VLBI y de técnicas con satélites. El VLBI proporciona la referencia absoluta para la determinación del tiempo universal, precesión y nutación. Las técnicas con satélites (GPS, SLR, DORIS) proporcionan la interpolación diaria y la predicción de corto periodo del tiempo universal, basada en las observaciones altamente precisas pero menos frecuentes del VLBI; también proporcionan valores diarios del movimiento del polo.

El mantenimiento del ICRS requiere de la observación de cuerpos extragalácticos mediante redes regionales o globales de VLBI. El enlace con el marco de referencia del sistema solar se realiza a través de observaciones LLR.

El mantenimiento del ITRF incluye el estudio del movimiento de puntos de referencia, a través de programas de densificación. Ello requiere el mantenimiento de redes globales observadas mediante VLBI, LLR, GPS, SLR y DORIS, cubriendo las mayores regiones tectónicas. Algunas estaciones de cada técnica están situadas junto a estaciones de otras técnicas, asegurando un distribución homogénea. Las estaciones del IERS deben ser incluidas en campañas de densificación para asegurar un enlace preciso.

El seguimiento de las órbitas de los satélites precisa de observaciones permanentes mediante redes con cobertura global, empleando LLR, GPS, SLR, DORIS.