GPS est un système de positionnement par satellites permettant de déterminer sa position à tout moment et en tout lieu avec une précision qui s'échelonne de la centaine de mètres au millimètre suivant le type de matériel et la technique utilisés. Les satellites GPS à une altitude de 20000 km transmettent à la Terre des signaux porteurs à deux fréquences l-Band (1,227 et 1,575 GHz) qui sont modulés par un code pseudo-aléatoire. Les deux fréquences permettent à l'utilisateur d'extraire la plupart des retards des signaux originaires de la ionosphère. Lorsque quatre satellites sont en vue, l'utilisateur a suffisament d'information pour trouver la position des stations, la différence d'état des des horloges. Un réseau mondial de 30 stations est utilisé en permanence pour des applications globales intéressant l'IERS: l'orientation de la terre et le cadre de référence terrestre. Le mouvement des pôles est determiné journalièrement, avec une précision de +/- 0,2 millisecondes. Les variations du temps universel dans les hautes fréquences sont déterminées journalièrement avec une précision de +/- 60ms, la précision dans les basses fréquences étant limitée par l'instabilité de l'orientation orbitale, elle-même due à l'influence qu'exercent sur le satellite des firces non modélisées. La technique GPS représente un grand atout pour l'IERS, dans la mesure où elle offre la possibilité d'une densification fine du référentiel terrestre avec une précision de +/- 1 cm, grâce à la mise en relation des campagnes régionales avec le réseau fonctionnant en permanence. L'utilisation de la technique GPS pour déterminer des orbites précises, dans le cadre de nombreuses missions spatiales de géoscience présentes et futures, ouvre de vastes possibilités, dans le domaine de l'interconnexion de systèmes de référence divers.