La mesure permanente de la rotation de la Terre requiert l'utilisation coordonnée des techniques VLBI et satellitaires. Le VLBI fournit des références primaires pour la détermination du temps universel de la précession et de la nutation. Les techniques satellitaires (GPS, SLR, DORIS) permettent l'interpolation journalière et la prédiction à court terme de temps universel entre les valeurs de référence très précises fournies par le VLBI. Elles donnent aussi des valeurs journalières du mouvement du pôle.

La maintenance de l'ICRS requiert la surveillance des objets extragalactiques en utilisant des réseaux régionaux ou globaux d'antennes VLBI. Les observations LLR (laser Lune) servent au raccordement entre l'ICRS et le repère de référence lié au système solaire.

La maintenance de l'ITRF inclut la surveillance du mouvement des sites primaires ainsi que la densification des programmes du repère de référence. Elle requiert la maintenance des réseaux globaux d'observation dans chacune des techniques échantillonnaires des principales plaques tectoniques. Certains sites possèdent des instruments pour chacune de ces techniques (locale ou non) ce qui assure une distribution homogène. Les sites de l'IERS doivent être observés lors de campagnes de quantification pour assurer un raccordement exact.

La maintenance de la connaissance des orbites de satellite requiert des observations permanentes par un noyau de station formant un réseau ayant une couverture globale pour les techniques LLR, GPS, SLR et DORIS.